Barrage de Serre-Ponçon
Le barrage de Serre-Ponçon n’est pas seulement un ouvrage monumental, c’est une véritable prouesse technique qui a transformé la vallée de la Durance. Construit pour maîtriser une rivière imprévisible, il assure aujourd’hui la production d’énergie renouvelable, l’irrigation des terres agricoles et la gestion des ressources en eau de toute la Provence. Découvrez son histoire, son fonctionnement et son rôle clé dans la transition énergétique.
Une réponse aux caprices de la nature
Depuis des siècles, la Durance façonnait la vie de la vallée, mais sa puissance était une arme à double tranchant. Ses crues destructrices, comme celles de 1843 et 1856, et ses sécheresses accablantes, à l’image de 1895, mettaient en péril villages, terres agricoles et infrastructures.
Dès 1856, l’ingénieur Ivan Wilhem d’origine alsacienne imagine un projet audacieux pour dompter cette rivière imprévisible. Mais il faudra attendre près d’un siècle pour que ce rêve se concrétise. Entre 1955 et 1959, un chantier colossal : le barrage de Serre-Ponçon, transforme la vallée en un immense réservoir, capable d’irriguer les cultures et de protéger les habitants des colères de la Durance.
Un géant d’ingénierie au service de l’homme et de la nature
Un exploit technique inédit en Europe
Relancé par EDF dans les années 1950, ce projet visionnaire s’inspire des barrages en terre des États-Unis. La composition alluvionnaire de la vallée imposait une telle construction, impossible à réaliser en béton.
Le barrage de Serre-Ponçon, haut de 123 mètres, avec une base de 650 mètres d’épaisseur, est une véritable prouesse d’ingénierie. Renforcé par un rideau d’étanchéité innovant, il résiste aux séismes et s’impose comme l’un des plus grands barrages en terre d’Europe.
Un chantier monumental qui a marqué la vallée
Achevé en 1959, le barrage a transformé le paysage et bouleversé la vie des habitants. Deux villages, Ubaye et Savines, ont été engloutis sous les eaux, forçant plus de 1000 personnes à se reloger. Savines-le-Lac, reconstruit sur les rives du lac, témoigne aujourd’hui de cette métamorphose spectaculaire.
Une centrale au service de la transition énergétique
Après la Seconde Guerre mondiale, le besoin en électricité était vital pour reconstruire la région. Grâce au barrage de Serre-Ponçon, une énergie propre et renouvelable alimente aujourd’hui des milliers de foyers. Une véritable oasis pour la région !
-
La réserve agricole garantie jusqu’ à 200 millions de m3 dont 156 millions de m3 entre le 1er juillet et le 31 août (soit 6 mètres de marnage) pour 80 000 m2 de terres irriguées.
-
La distribution en eau potable de 3 millions d’habitants pour toute la Provence.
- Énergie renouvelable : 700 millions de kWh/an, soit l’équivalent des besoins d’un département comme les Hautes-Alpes. Avec une puissance de 380 MW, c’est la plus grande centrale hydraulique de la région.
Des anecdotes fascinantes et une légende mystérieuse
Une plongée historique avec l’équipe Cousteau
En septembre 1971, une mission exceptionnelle a marqué l’histoire du barrage. Pour inspecter ses fondations sans vider le lac, la célèbre soucoupe plongeante de la Calypso, pilotée par Albert Falco et l’équipe du commandant Cousteau, effectue douze plongées mémorables. Une prouesse qui illustre le caractère unique de cet ouvrage. Une mission historique qui a marqué les esprits !
La légende d’Amédée, l’homme du lac
Parmi les histoires qui entourent le barrage, celle d’Amédée intrigue encore. Cet habitant mécontent de son expropriation aurait semé la terreur sur le chantier. Aujourd’hui, des visiteurs affirment voir sa silhouette autour du lac… Mythe ou réalité ? Le mystère plane toujours.
Escale 780 : Plongée au cœur du barrage de Serre-Ponçon
Avec ce troisième volet de notre série Escale 780, embarquez pour une exploration fascinante au cœur des entrailles du barrage de Serre-Ponçon. Guidés par Jean-Claude Bonaiti, responsable d’exploitation des aménagements EDF, découvrez les secrets de la centrale hydroélectrique et son rôle essentiel dans la production d’énergie renouvelable.
Visitez le lac de Serre-Ponçon
Pour mieux connaître notre lac, plusieurs lieux de visites vous proposent des visites uniques et ludiques. A moins que vous ne préfériez visiter le lac en bateau !
Envie d’aller plus loin ?
La centrale de Serre-Ponçon vous ouvre ses portes toute l’année grâce à l’Espace EDF Odyssélec – Maison de l’eau et des énergies de Serre-Ponçon, situé au pied du barrage. Une expérience unique pour en apprendre davantage sur cet ouvrage emblématique
Le Muséoscope vous invite à découvrir l’histoire du barrage de Serre-Ponçon avec une visite étonnante et palpitante. Et même sous un autre angle dans les airs, grâce à une expérience unique de fim en 5D.
Le lac de Serre-Ponçon : un appel à l’évasion
Fruit de la construction du barrage, le lac de Serre-Ponçon est l’une des plus grandes étendues d’eau artificielle de France métropolitaine. Ses 90 km de rives offrent un spectacle naturel exceptionnel, où montagne et eau se rencontrent pour créer un décor inoubliable.
Activités à ne pas manquer :
- Plages et sports nautiques : explorez les 13 km de rives aménagées pour profiter de baignades, d’activités nautiques ou de sorties en bateau.
- Paysages sauvages : admirez les falaises escarpées, les eaux turquoise et les panoramas à couper le souffle.
Ici, la montagne et l’eau s’entrelacent pour offrir un écrin de découvertes et d’émotions aux visiteurs en quête de dépaysement, d’aventures et de sérénité.
Le barrage de Serre-Ponçon n’est pas qu’une prouesse technique. C’est l’âme d’un territoire transformé, un lieu où l’homme et la nature vivent en parfaite symbiose.
